Они в каждом втором человеке: загадка новых организмов внутри нас

Учёные обнаружили неизвестные ранее структуры, получившие название "обелиски" — загадочные кольцевые фрагменты РНК, способные самостоятельно складываться в стержнеподобные образования. Они содержат всего один или два гена, не похожи на вирусы, бактерии или какие-либо другие известные микроорганизмы. Тем не менее, их нашли у половины населения планеты.
Необычная структура внутри организма
Исследователи обратили внимание на "обелиски" при анализе генетических данных из ротовой полости, кишечника и других участков тела. Их необычная структура позволила ускользнуть от научного внимания раньше. В общей сложности выявлено около 30 000 уникальных типов этих РНК-форм, ранее не встречавшихся в базах данных.
Как выяснилось, "обелиски" обитают в бактериальных клетках, например, в Streptococcus sanguinis — бактерии, часто присутствующей в зубном налёте. Считается, что они используют такие клетки как хозяев, как это делают вирусы.