Опасный архив на полках библиотек: средневековые рукописи раскрыли тайну древней чумы

История болезней домашних животных обычно теряется в веках: вирусы атакуют мягкие ткани, не оставляя отметок на скелетах, а хроники древности описывают симптомы слишком общо, чтобы поставить точный диагноз. Однако в материале самих средневековых книг обнаружился неожиданный свидетель — ДНК вируса овечьей оспы.
Библиотека как архив патогенов

Пергамент создавали из выделанных шкур овец, коз и телят. В структуре кожи сохранились фрагменты геномов возбудителей, которыми животные болели перед забоем. Группа исследователей проанализировала древние манускрипты из собраний Европы и Великобритании, включая Йоркские Евангелия и один из старейших английских словарей Corpus Glossary.
Следы вируса из группы каприпоксвирусов нашли на нескольких листах разных рукописей. Тот факт, что вирусный материал встречается в разных частях одной книги, исключает случайное загрязнение: пергамент шили из шкур заведомо больных овец.