Пережили ледниковый период на тысячи лет: где нашли последних мамонтов на планете

Когда мы говорим о мамонтах, воображение обычно рисует эпоху глубокой древности, завершившуюся десятки тысяч лет назад вместе с ледниковым периодом. Однако палеонтологические находки последних десятилетий открывают совершенно иную картину: когда в Древнем Египте уже возводили великие пирамиды, в Арктике всё ещё бродили последние представители этих лохматых гигантов.
Остров Врангеля: последний ковчег ледникового периода

Самым известным прибежищем вида стал остров Врангеля, расположенный в 140 километрах от побережья Чукотки. Радиоуглеродный анализ костей и бивней показал поразительный результат: мамонты жили здесь вплоть до 2000 года до нашей эры. В то время как на материке их сородичи исчезли тысячи лет назад, эта популяция благополучно существовала в полной изоляции.
Жизнь на ограниченной территории наложила свой отпечаток. Учёные зафиксировали здесь эффект так называемой "островной карликовости": из-за дефицита ресурсов мамонты с острова Врангеля были значительно меньше своих материковых предков. Примечательно, что люди не причастны к их исчезновению. Следы первых стоянок древних людей на острове появляются лишь тогда, когда мамонтов там уже не осталось.