Пиццу на Марсе не закажешь: NASA заплатила 300 тысяч долларов автору странной системы питания

Полет на Марс в одну сторону занимает минимум девять месяцев. Везти с собой весь запас еды на такой срок невозможно: продукты портятся, а вес груза ограничен жесткими рамками ракеты. Чтобы колонисты не голодали, еду придется производить прямо на месте. Проблема в том, что космонавты не могут тратить всё свое время на сельское хозяйство — им нужно управлять базой и проводить исследования.
NASA искала решение этой дилеммы в рамках конкурса Mars to Table. Задача была конкретной: спроектировать систему питания для экипажа из 15 человек на 500 марсианских солов (примерно 513 земных суток). В отличие от предыдущих соревнований, где оценивали отдельные технологии, здесь требовался готовый замкнутый цикл — от выращивания до подачи блюда на стол.
Главный приз в 300 тысяч долларов получила концепция Adaptive Nourishment Infrastructure (ANI), предложенная Чиньере Укедже. Система ANI работает как модульная экосистема. Она объединяет в себе сельское хозяйство в контролируемой среде, культивацию грибов и ферментацию. Ключевой элемент здесь — биореакторы для переработки питательных веществ по замкнутому циклу. По расчетам автора, такая установка может обеспечить до 50% рациона экипажа, минимизируя зависимость от поставок с Земли. При этом система должна оставаться работоспособной даже при перебоях с энергией или водой.