Поймать многотонный корабль на лету: SpaceX замахнулась на трюк, который может изменить космонавтику

Аэрокосмическая компания SpaceX готовится к историческому шагу в освоении космоса. Илон Маск анонсировал сроки 15-го испытательного полета системы Starship, в рамках которого инженеры впервые попробуют "поймать" гигантский космический корабль при помощи системы Mechazilla.
По словам главы компании, запуск Flight 15 может состояться уже через четыре-шесть недель. Оптимизм Маска подкрепляется анализом предыдущего, 14-го испытания. Несмотря на то, что во время миссии возник сбой в работе одного из двигателей, Маск заявил, что проблема не носит критического характера. Куда важнее то, что теплозащитный экран корабля отлично справился с колоссальными нагрузками и экстремальным нагревом при прохождении плотных слоев атмосферы.
Зачем ловить корабль в воздухе?

Главная цель предстоящей миссии — попытка захвата верхней ступени Starship огромными механическими манипуляторами стартовой башни, которую прозвали "Мехазиллой". До этого SpaceX уже успешно практиковала подобный маневр с первой ступенью (ускорителем Super Heavy), но поимка самого корабля после возвращения с орбиты станет беспрецедентным событием.