Природа совершила это лишь пять раз: как останки из Азии доказали существование забытых летунов

Активный полет, где летец сам крыльями, в природе возникал лишь четырежды. Сначала, около 300 миллионов лет назад, к небу поднялись насекомые. Позднее, примерно 200-250 миллионов лет назад, это повторили птерозавры и динозавры, общие предки которых относятся к той же эпохе. До 2010-х годов многие сомневались в способности крупных птерозавров к активному полету из-за их габаритов. Возникал вопрос: почему в прошлом существовали летающие формы с размахом крыльев до 13 метров, тогда как сегодня и трехметровый размах — редкость?
Около 150 миллионов лет назад появились первые птицы, вроде археоптерикса. Раньше предполагали, что способность к полету возникла у общего предка птиц и их зубастых сородичей-динозавров.
66 миллионов лет назад птерозавры вымерли. 60 миллионов лет назад, предположительно в Европе, полет освоили летучие мыши. Они не смогли вытеснить птиц с дневного сегмента, хотя и охотятся на мелких пернатых ночью.