Провал на высоте сотен километров: легендарный телескоп NASA обречен на гибель в огне

Инженеры NASA подтвердили невозможность спасения орбитального телескопа Neil Gehrels Swift. Несмотря на попытку вывести аппарат на более высокую орбиту с помощью специализированного корабля Link, миссия была прекращена из-за технических сбоев. Теперь обсерватория неизбежно сгорит при входе в плотные слои атмосферы.
Телескоп Swift был запущен в 2004 году для наблюдения за мощными космическими взрывами. Среди его главных достижений — фиксация в 2022 году самого яркого из известных гамма-всплесков, получившего название BOAT (Brightest of all Time). Однако за два десятилетия работы гравитация Земли и усиление солнечного ветра привели к постепенному снижению орбиты. Чтобы замедлить падение, NASA еще в начале года отключило научные приборы аппарата, но это не помогло избежать сближения с атмосферой.
Технические сложности спасательной операции

Для спасения обсерватории компания Katalyst Space Technologies совместно с NASA разработала корабль Link. Аппарат был оснащен тремя "манипуляторами", которые должны были захватить Swift и с помощью двигателей поднять его на прежнюю высоту — около 600 километров (373 мили). Это позволило бы продлить срок службы телескопа на несколько лет.