РНК старше 14 тыс. лет впервые получена палеогенетиками Лава Далена

Палеобиологи совершили научный прорыв: впервые в истории им удалось выделить молекулы РНК из тканей древнего шерстистого мамонта, пролежавшего в вечной мерзлоте более 40 тысяч лет. Открытие не только побило предыдущий рекорд почти втрое, но и открыло новые горизонты в изучении жизни древних гигантов плейстоцена.
Юка — уникальная находка ледниковой эпохи
Шерстистый мамонт Юка был найден в 2010 году на севере Якутии. Благодаря вечной мерзлоте, сохранились не только кости, но и мягкие ткани, густая шерсть, а также мышечные и кожные фрагменты — настоящий клад для палеогенетиков. По первым оценкам, Юка была молодой самкой 6-8 лет, погибшей, возможно, во время атаки хищников. Однако дальнейшие генетические анализы показали — мамонтёнок оказался самцом.
ДНК и РНК: что нового узнали учёные
Долгое время главной целью палеогенетики была ДНК — она хранит "инструкцию по сборке" организма, помогает расшифровывать эволюционную историю видов. Но ДНК не даёт ответа на вопрос: какие гены были активны в момент гибели? Для этого нужна РНК — матричная и некодирующая, отражающая реальное состояние клеток и тканей в последние часы жизни животного. Проблема в том, что РНК в обычных условиях разрушается буквально за считаные часы после смерти.