Самый южный пункт ареала: как древние охотники оказались в Саудовской Аравии 55 тысяч лет назад

Археологи нашли каменные инструменты, которые с высокой вероятностью изготовили неандертальцы в пустыне Нефуд (Саудовская Аравия) около 55 000 лет назад. Это самый южный из известных пунктов их пребывания, если вывод подтвердится. Работа опубликована в журнале Quaternary Science Reviews.
Кости неандертальцев на Аравийском полуострове никогда не обнаруживали. Авторы исследования, во главе с Хью Гроукаттом (Университет Мальты), проанализировали форму каменных располов с площадки Джебель Катефе-1 (JKF-1) у древнего озера рядом с городом Джубба. Используя статистическую модель, обученную на комплектах инструментов с известными авторами (неандертальцы илиHomo sapiens), они заключили, что располы с JKF-1 и ближайшей площадки ALM-3 гораздо больше похожи на неандертальские.
Как определяли возраст и авторство

Для датировки применяли оптически стимулируемую люминесценцию (OSL) — метод, показывающий, когда кварцевые зерна в песке последний раз видели солнечный свет. Новые даты сузили широкий интервал (90-50 тысяч лет) до окна около 55 000 лет назад. Инструменты лежат в слое, где пустынный песок сменяется озерными отложениями: климат становился влажнее, пустыня зазеленела, и туда могли прийти копытные, за которыми следовали охотники.