Сибирская земля под давлением: когда вечная мерзлота взрывается, рождаются кратеры-призраки

В глубине Западной Сибири происходят процессы, которые ещё недавно казались невозможными. На поверхности тундры внезапно появляются гигантские воронки — кратеры, достигающие десятков метров в глубину. Эти загадочные провалы образуются из-за сочетания трёх факторов: таяния вечной мерзлоты, скопления газа в грунте и локального повышения температуры. Учёные называют происходящее "идеальным штормом", который меняет привычное представление о стабильности арктических земель.
Как формируются газовые кратеры
Вечная мерзлота — это слой почвы и льда, который остаётся замёрзшим минимум два года подряд. Она действует как герметичная крышка, задерживая под собой газ, главным образом метан. Когда лёд начинает истончаться из-за потепления, подземное давление нарастает. В какой-то момент силы оказываются достаточно, чтобы "взорвать" почву и образовать вертикальную шахту.
Наблюдения со спутников и экспедиции показывают: взрыв сопровождается выбросом обломков на сотни метров вокруг. Внутри кратера фиксируются следы длительной дегазации, а иногда и возгорания метана. Постепенно стенки осыпаются, и через несколько лет место происшествия превращается в обычное термокарстовое озеро.