Скелет из лондонского музея: новое открытие заставляет заново оценить возраст динозавров

Обнаружение в Танзании нового вида растительноядных синапсид Dinodontosaurus isiyavamanda ставит под сомнение статус местных находок как старейших динозавров в мире. Скелеты этого родственника млекопитающих, жившего около 240 миллионов лет назад, соседствуют в тех же пластах с костями предполагаемых ранних динозавров.
До этого возраст танзанийских отложений оценивали по аналогии с породами Южной Африки, приписывая им период среднего триаса. Однако появление в Африке рода Dinodontosaurus, который ранее фиксировали только в Южной Америке, меняет систему координат. Радиометрическое датирование показывает, что южноамериканские слои до 10 миллионов лет моложе южноафриканских. Если породы Танзании эквивалентны по возрасту южноамериканским, значит, танзанийские "кандидаты в динозавры" моложе, чем считалось ранее.
Основанием для пересмотра стали данные по анатомии черепа и нижней челюсти. Один из образцов находился в коллекции Музея естествознания в Лондоне с 1963 года, но оставался неопознанным. Сравнение этого скелета и более поздних фрагментов позволило выделить новый вид, получивший название в честь народа ваманда, проживающего в регионе находок.