Спасти пробы: NASA воспользуется сторонней помощью для доставки марсианского грунта на землю

В марсианском кратере Езеро лежат девять капсул с грунтом, а еще полтора десятка хранятся внутри работающего планетохода Perseverance. Это первые образцы грунта с другой планеты, которые могут содержать следы внеземной жизни.
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США обратилось к американским компаниям с просьбой разработать более быструю и менее затратную доставку марсианского грунта. В июне среди участников было выбрано семь компаний, включая SpaceX и Blue Origin. Теперь, после трёх месяцев, в число участников добавилась компания Rocket Lab.
Rocket Lab предлагает использовать свою ракету Neutron для межпланетных полетов. По расчетам, она сможет поднять на низкую околоземную орбиту от восьми до 15 тонн полезного груза. Компания утверждает, что может создать небольшую ракету для поднятия на околомарсианскую орбиту 30 капсул общим весом два килограмма.