Тайная жизнь муравьев: как их утрата изменит баланс в природе

Муравьи играют незаметную, но критически важную роль в экосистемах. Эти насекомые не только рыхлят почву и способствуют её проветриванию, но и распространяют семена, защищают растения от вредителей и поддерживают круговорот питательных веществ. По сути, муравьи — экосистемные инженеры, влияющие на рост растений и устойчивость природы к климатическим изменениям.
Недавнее совместное исследование учёных из Университета Западной Австралии, CSIRO и Университета Джеймса Кука показало, что удаление трёх наиболее распространённых видов муравьёв приводит к сложным и неоднозначным изменениям в окружающей среде. Хотя экосистема в целом адаптировалась к исчезновению доминирующих видов, последствия оказались не столь однозначными.
На участках, где доминирующие муравьи были исключены, наблюдалось увеличение видового богатства и расширение многофункциональности. Однако это сопровождалось усиленной специализацией, снижением гибкости и повышенной уязвимостью экосистемы при последующей потере даже одного из оставшихся видов.