Удар начинается с ног: необычный механизм охоты пернатых нарушил законы орнитологии

Когда птица наносит удар по стволу, она не просто дёргает шеей, как дятел. Акиаполао поднимает всё тело, напрягая связки на ногах, и обрушивается вниз всей массой. Это движение напоминает не точильную работу, а рубку топором. Именно в этой механике скрыта главная тайна этой птицы из Гавайских островов: она единственный известный вид, у которого верхняя и нижняя части клюва эволюционировали как два полностью разных инструмента.
Два инструмента в одном клюве

Верхний клюв акиаполао — длинный, гибкий и изящный. Он служит пинцетом или крюком, чтобы доставать личинок из узких щелей коры. Нижний клюв — короткий, массивный и жёсткий. Он работает как долото, прорубая отверстия в дереве. Эволюционный биолог Алан Кларк из Чикагского университета описывает эту конструкцию как "Франкенштейна", собранного из двух несхожих частей. Ни один другой птичий вид не использует каждую часть клюва для принципиально разных задач, которые невозможно выполнить, поменяв их местами.
Исследование, опубликованное в журнале Ornithology, показало, что внешняя длина верхнего клюва обманчива. Внутренняя костная структура значительно короче внешнего рогового чехла. Это делает верхнюю часть клюва сверхгибкой, подобной хлысту или граблей, что критически важно для извлечения пищи из труднодоступных мест, пока нижняя часть продолжает выполнять роль перфоратора.