Ученые десятилетиями искали этот след: как доказали существование биосферы без участия кислорода

Новые данные из глубин Красного моря указывают на то, что химические реакции с участием марганца и железа могли служить источником энергии для жизни в самых ранних океанах Земли, задолго до того, как атмосфера наполнилась кислородом.
Ключ к выживанию этих примитивных организмов заключен в гипертонических соляных озерах-бассейнах (brine pools) на дне моря. Исследование команды Чакрабортая и соавторов показало, что микроорганизмы, живущие в этих бескислородных условиях, оставляют после себя химические следы, которые сохраняются даже после исчезновения самого соляного озера.
В активном бассейне, расположенном на глубине 1 770 метров (около 5 800 футов) под поверхностью воды, было обнаружено обилие бактерий и архей. Ранее такие среды считались бесплодными из-за экстремальной солёности и отсутствия кислорода, однако теперь известно, что они поддерживают жизнь экстремофилов — организмов, адаптированных к условиям, исключающим большинство других форм жизни.