NASA обнаружило большой пробел в знаниях об опасных астероидах

Одним из важнейших направлений деятельности NASA является так называемая "планетарная оборона", суть которой заключается в наблюдении за астероидами, которые могут представлять угрозу для Земли и привести к массовым разрушениям, подобным тем, что постигли динозавров. Подразделение NASA, занимающееся вопросами планетарной защиты, стремится к тому, чтобы нас не постигла подобная участь.
Однако эта задача далеко не проста. Астероиды не излучают собственного света, поэтому их обнаружение зависит в первую очередь от солнечного света, отражающегося от их поверхности и наблюдаемого с помощью телескопов, сканирующих ночное небо. В последнее время все большее распространение получают телескопы, специально предназначенные для слежения за этими космическими камнями и фактически выполняющие роль охотников за астероидами.
Эти новые телескопы оказались весьма продуктивными. В новой инфографике NASA, подчеркивается, что по состоянию на конец августа 2023 года обнаружено 32 000 околоземных астероидов. Усилия по их поиску и мониторингу еще более впечатляющи: более 405 млн. наблюдений было передано как астрономами-любителями, так и профессионалами в Центр малых планет. Этот центр является важнейшим звеном в стратегии планетарной защиты NASA и центральным хранилищем данных для охотников за астероидами по всему миру.